Cafeaua nu acționează asupra organismului doar prin cofeină, potrivit Science Daily. Un nou studiu indică faptul că atât cafeaua obișnuită, cât și cea decofeinizată pot modifica microbiomul intestinal și profilul metabolic, iar aceste schimbări ar putea fi asociate cu stresul, starea de spirit, memoria și atenția.
Cafeaua este cunoscută în primul rând pentru efectul său stimulant, însă cercetările recente sugerează că relația dintre această băutură și organism este mult mai complexă. O echipă de cercetători de la APC Microbiome Ireland, centru de cercetare al University College Cork, a analizat modul în care consumul de cafea poate influența comunicarea dintre intestin și creier.
Studiul, publicat în Nature Communications, a urmărit 62 de persoane, dintre care 31 consumau în mod regulat cafea, iar celelalte 31 nu aveau acest obicei. Participanții au fost evaluați din punct de vedere psihologic și au oferit probe de materii fecale și urină, astfel încât cercetătorii să poată urmări modificările microbiomului și ale metaboliților.
Participanții care obișnuiau să bea cafea au renunțat la aceasta timp de două săptămâni. În această perioadă, cercetătorii au observat modificări importante în profilul metaboliților intestinali.
Ulterior, cafeaua a fost introdusă din nou în alimentație. Participanții nu știau dacă primeau cafea cu cofeină sau decofeinizată, iar cercetătorii au putut astfel să compare cele două variante.
După reluarea consumului, ambele grupuri au raportat niveluri mai scăzute ale stresului perceput, depresiei și impulsivității. Rezultatul este relevant deoarece indică faptul că anumite efecte asociate cafelei ar putea apărea și în absența cofeinei.
Cercetătorii au identificat și diferențe în compoziția bacteriilor intestinale. Printre microorganismele întâlnite în cantități mai mari la consumatorii de cafea s-au numărat Eggertella și Cryptobacterium curtum.
Au fost observate, de asemenea, modificări în grupuri mai largi de bacterii, inclusiv în cadrul genului Firmicutes. Aceste schimbări sunt importante pentru cercetători deoarece microbiomul intestinal produce și transformă numeroși compuși care pot participa la comunicarea dintre intestin și sistemul nervos.
Totuși, studiul nu demonstrează că o anumită bacterie este direct responsabilă pentru o anumită schimbare de dispoziție sau de performanță cognitivă.
Unul dintre cele mai interesante rezultate a fost diferența dintre cele două tipuri de cafea.
Îmbunătățiri în ceea ce privește învățarea și memoria au fost observate la participanții care au consumat cafea decofeinizată. În schimb, cafeaua cu cofeină a fost asociată cu reducerea anxietății și cu o mai bună vigilență și capacitate de concentrare.
Aceste rezultate susțin ideea că efectele cafelei nu pot fi atribuite exclusiv cofeinei, potrivit Science Daily. Băutura conține mii de substanțe chimice, printre care polifenoli, compuși care pot interacționa cu bacteriile intestinale și pot influența procesele metabolice.
Intestinul și creierul comunică permanent prin intermediul sistemului nervos, al hormonilor, al sistemului imunitar și al moleculelor produse de microorganismele intestinale. Această rețea este cunoscută drept axa intestin-creier.
Noile rezultate oferă indicii că microbiomul ar putea fi una dintre verigile prin care cafeaua produce efecte care depășesc sistemul nervos și efectul stimulant al cofeinei.
Cercetătorii subliniază însă că este nevoie de studii mai ample pentru a clarifica mecanismele implicate și pentru a determina dacă modificările observate conduc efectiv la schimbări pe termen lung ale sănătății mintale sau cognitive.
Studiul este promițător, dar dimensiunea redusă a grupului analizat înseamnă că rezultatele trebuie interpretate cu prudență. Ele nu demonstrează că un anumit consum de cafea previne depresia, tratează anxietatea sau îmbunătățește memoria.
În schimb, cercetarea oferă o nouă direcție pentru înțelegerea modului în care o băutură consumată zilnic de milioane de oameni poate influența simultan intestinul și creierul.
***
Credit foto: Shutterstock - Nataly Studio
Sursa: Science Daily
