În fiecare an, în perioada 16-22 septembrie, în Europa se sărbătoreşte "Săptămâna mobilităţii europene", care culminează la 22 septembrie, cu Ziua europeană fără maşini. Peste 200 de milioane de cetăţeni ai Uniunii Europene vor folosi, mâine, mijloacele de transport alternativ, pentru a atrage atenţia factorilor de decizie asupra poluării şi încălzirii globale.

Prin marcarea Zilei europene fără maşini se doreşte promovarea utilizării mijloacelor de transport în comun nepoluante şi care respectă principii de protecţia mediului. Mersul pe jos, cu bicicleta, cu mijloacele de transport în comun sau mersul 'în asociere' (mai multe persoane într-o singură maşină), toate acestea duc la descongestionarea traficului urban, la reducerea poluării şi prin urmare la oraşe curate şi conservarea resurselor naturale.

Acest tip de manifestare a fost lansat în 2000 de către Comisarul european Margot Wallström şi are ca model evenimentul intitulat "O zi în oraş fără maşină" organizat în Franţa în 1998.

Statisticile efectuate arată că gazele de eşapament sunt principala sursă de poluare a marilor oraşe, care afectează dramatic sănătatea oamenilor şi contribuie semnificativ la efectul încălzirii globale. În lume, peste un miliard de oameni inspiră aer foarte poluat, în special cu monoxid de carbon şi dioxid de sulf, gaze rezultate din procesele industriale. Motoarele în funcţiune emit dioxid şi monoxid de carbon, oxizi de azot, dioxid de sulf, hidrocarburi, benzen, metan şi aldehide.